home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040290 / 0402008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  80 lines
  1. <text id=90TT0801>
  2. <title>
  3. Apr. 02, 1990: The Man Who Is Playing For Time
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 02, 1990  Nixon Memoirs                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 28
  13. The Man Who Is Playing for Time
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Few Lithuanians boast a finer nationalist pedigree than
  17. Vytautas Landsbergis. Descended from a long line of
  18. intellectuals, the new President is only the latest Landsbergis
  19. to agitate for an independent homeland. His maternal
  20. grandfather produced the first grammar of modern Lithuanian,
  21. while his paternal grandfather was exiled to Russia for his
  22. opposition to czarist rule. Landsbergis' father Vytautas, one
  23. of Lithuania's leading architects, was a volunteer in the fight
  24. for independence in 1918 and, with his elder son Gabrielius,
  25. took part in an attempt to create an independent Lithuania
  26. during World War II.
  27. </p>
  28. <p>     Now the younger Vytautas, 57, is spearheading the effort to
  29. disentangle Lithuania from a union that it never sought.
  30. "National feeling is strong and deep in Lithuania," Landsbergis
  31. wrote last month. "For centuries our land has been dominated
  32. by grasping neighbors."
  33. </p>
  34. <p>     Yet until the birth in 1988 of Sajudis, the nationalist
  35. movement that now dominates the local parliament, Landsbergis
  36. was not an activist. "He was no more of a dissident than the
  37. rest of us," recalls Jonas Vruveris, a former colleague at the
  38. Vilnius State Conservatory, where Landsbergis used to lecture
  39. on the history of music. Landsbergis quickly gained a
  40. reputation as a shrewd strategist and within months emerged as
  41. Sajudis' chairman. "No one else has been so capable of forging
  42. a united position out of the multitude of positions that exist
  43. here," says member Eduardas Potasinskas.
  44. </p>
  45. <p>     Still, Landsbergis seems an unlikely conductor of
  46. Lithuania's symphony of defiance. With his brown beard,
  47. wire-rim glasses and brown corduroy jacket, he looks every bit
  48. the egghead that he is. A pianist at heart and a professor of
  49. music by trade, Landsbergis is more comfortable before a
  50. keyboard than a crowd; the music he sends up from the ivories
  51. is far more lyrical and moving than the political articles he
  52. pens. He is married to a fellow pianist, Grazina, and is proud
  53. that his family is caught up in the struggle for independence.
  54. "All of them are emotionally tied to this movement," he told
  55. a reporter last year, then went on to boast that his eldest
  56. grandson, at age seven, wags a national flag at Sajudis
  57. meetings. In the grand tradition of the Landsbergis family, the
  58. boy, he said, "feels himself a fighter for Lithuania." As
  59. Landsbergis matches Mikhail Gorbachev wit for wit, Sajudis
  60. colleagues watch the man they affectionately call "maestro"
  61. with admiration and fascination. "He is a superb chess player,"
  62. says Jurate Gustaite, a teacher at the Conservatory. "I have
  63. been reminded of that a lot lately as I watch him maneuver so
  64. deftly, always thinking several steps ahead."
  65. </p>
  66. <p>     Landsbergis invites comparison with playwright Vaclav Havel,
  67. President of Czechoslovakia. Like Havel, Landsbergis has
  68. determined that the needs of a nation must supersede his love
  69. of his art. Still, he misses his beloved music. His aides speak
  70. of moving a piano into his office in the Supreme Council. Says
  71. Tadjuga Mackeviciene, one of his assistants: "He is able to
  72. raise people's spirits with his music." The question is whether
  73. he will be able to persuade Gorbachev to hum along.
  74. </p>
  75.  
  76. </body>
  77. </article>
  78. </text>
  79.  
  80.